N95其實不是口罩（mask）的級別，是呼吸器（respirator）的級別。mask不分這些級別，只分是否“外科使用”。
中國把呼吸器和口罩都通稱為“口罩”是略有問題的，因為“呼吸器"某些人群是不宜佩戴的，因為會產生健康隱患。
因為涉及N95，因此，本文統一稱為“呼吸器”。

標準：
"N95”是美國其聯邦法規42 CFR part84中為“呼吸防護用品”所規定的一個級別。
中國的相應的“自吸過濾式防顆粒物呼吸器”的國標GB2626-2006的檢測細節直接參考了該美國法規，因此，在這類呼吸器的核心指標中的“過濾效率”及“呼吸阻力”兩項指標上，中國的“KN95級呼吸器”與美國的“N95呼吸器”是相當的。
注：雖然中國國標也同時少量參考了歐洲的EN149標準，但沒有體現在這兩項指標上。

級別：
如果一個呼吸器通過了CDC的“國家職業安全與衛生研究院（NIOSH）"按這個級別要求的檢測并被NIOSH正式承認、發布，一款呼吸器便可以正式稱為“N95呼吸器"。
如果一款呼吸器只是被稱為“N95級別”但無法在NIOSH官。網上被查詢到，則表示這款呼吸器其實并未被 NIOSH
所承認。但如果它的檢測報告是可信的，則“N95級別”的意思，通常表示該“濾材的過濾能力”是與“N95呼吸器”同級的。
中國其實沒有“KN95口罩"（沒有NIOSH那樣的官方信息查詢“誰是KN95"），只有“KN95級別口罩”。
這是GB2626-2006上的標識要求：
7.1產品上的標識
c）本標準編號，過濾元件應標注級別，級別用本標準編號和過濾元件級別組合方式標注，如GB2626-2019 KN90，或GB 2626-2019 KP100；

這個級別實際指的是“濾料過濾效率的級別”。
（但在整個標準中，濾料級別與允許的總泄漏率是關聯的。
通常，如果一款呼吸器標注為“KN95級別”，則應該出具其檢測報告供消費者判斷。通過可信的言方機構的檢測報告的結論或具體內容，可以判斷該產品各項指標準是否全項通過GB2626-2006中規定的相應值，或在特定測試中的具體表現）

過濾效率：
中美兩個標準對“過濾效率”檢測，本質上都是判斷特定面積濾材在特定溫濕度條件和“預處理”后，85L/min的空氣流量下加載200mg的0.3微米顆粒的過濾過程中出現的zui低過濾效率。
這些顆粒分為"油性顆粒”和“非油性顆粒”。
N和KN則都是指測試非油性顆粒（具體的測試物是NaCl），數字代表過濾層的過濾結果所處級別。
注：中國標準的NaCI顆粒的是計數中位徑0.075um]，美國標準是空氣動力學質量中位徑0.3um]--而國標經換算之后，其實就是與美標相同的顆粒。
中國標準的數字意義如下圖（它們減去“K”就可以直接變成美國該級別囗罩的數字的意義）：

中美的重要差別：
對呼吸器的最終防護效果影響最大的，往往不是因為過濾材料，而是因為實際佩戴。
美國標準與中國標準主要區別，體現對“呼吸器的佩戴要求”上，尤其是“適合/密合性”的要求和判斷上。
美國職業安全與健康管理局（OSHA）會強制要求對所有呼吸器的使用者在使用前先經過測試與培訓（選擇、具體佩戴、衛生、處置等）。而培訓通常在進行適合性測試的同時進行。而且還會對使用者的身體狀態做提前評估。
在“適合/密合性"上，美國有一整套成熟體系和專業的測試工具，幫助需要佩戴這些呼吸器的雇員，判斷一款呼吸器是否適合自己（能在“本人佩戴時密合良好”），并且會至少會對這個“適合性是否仍然成立”每年檢查一次。而使用者則在每次佩戴曾經程序測試適合自己的呼吸器后，都需要自行檢查當次佩戴的密合性。

中國則在這個“體系”的建設上基本處于“空白-初級階段"。
中國呼吸器會在政府機構的檢測中測試10位測試者的佩戴情況--95級的口罩，如果測試時佩戴者的特定數量的動作中“總泄露率不超過11%"，就算通過。
注：KN 此時測試的非油性顆粒的質量中位粒徑為0.6um，KP測試的油性顆粒則仍為0.3u

各級別對佩戴時呼吸器的“總泄漏率”要求如下表：

這種測試的問題是：
測試人員的臉型雖然有一定代表性，但終究與產品的最終實際佩戴者的臉型是不可能完全一樣的；
測試人員我的佩戴方式和松緊，也與實際佩戴者是不可能完全一樣的。
所以，一款呼吸器是否通過KN測試，其實無法判斷它在實際佩戴者的具體佩戴過程中的防護效果。
所以，佩戴者仔細做好密合性檢查，找到適合自己的口罩和合適的佩戴方式，并且自行認真閱讀產品說明，就在中國特別重要。
注：雖然“使用說明”寫得嚴謹詳細的呼吸器產品未必一定可靠，但可靠的呼吸器產品的使用說明幾乎都是嚴謹詳細的--或者說，使用說明過于簡陋的呼吸器產品，通常都需要格外留心。